Petróleo

¿Qué es el petróleo?

El petróleo es una mezcla, que se denomina hidrocarburo (carbón e hidrógeno).

Los hidrocarburos se clasifican según sus enlaces (entre los átomos de carbono) en:

• Alcanos: Enlaces covalentes sencillos.
• Alquenos: Dobles enlaces.
• Alquinos: Triples enlaces.

Origen del petróleo

Se origina a partir de restos de organismos vivos acuáticos (vegetales y animales del mar y lagunas). Estos restos fueron atacados por bacterias anaerobias que consumieron su oxígeno dejando las moléculas de carbono e hidrógeno.

Estos restos se acumulan formando una roca sedimentaria llamada roca madre. La presión ejercida sobre estos sedimentos provocan la expulsión del petróleo, que migra hasta que se encuentra con una roca porosa e incompresible llamada roca almacén.

Tecnología de la explotación de los yacimientos de petróleo

Los pasos que se han de seguir en la explotación petrolífera son:

• Prospección geológica y geofísica: Estudio de las zonas favorables para realizar el primer sondeo.
• Sondeo: Primera perforación de un pozo hasta la profundidad calculada.
• Evaluación: Se determina si es económico.
• Puesta en producción.

Usos del petróleo y sus derivados

Después del refino en plantas petroquímicas se obtienen los siguientes derivados:

• Gases: Utilizados para combustible doméstico y de locomoción.
• Gasolinas: Utilizadas como combustible para motores industriales y automóviles.
• Queroseno: Utilizado como combustible de aviación.
• Gas-oil: Utilizado como combustible en motores diesel.
• Aceites lubricantes: Utilizados en industria química como engrasado de máquinas o explosivos.
• Asfaltos: UTilizados en la pavimentación de carreteras.
• Parafinas y carbón de coque: Utilizados en altos hornos.
• Vaselina: Utilizada para pomadas y ungüentos.

Otros subproductos son alcoholes, digerinas, bencenos y taduenos, utilizados en la fabricación de fibras textiles, plásticos, lacas, colorantes y disolventes.