El camino de Santiago es una ruta de peregrinación que está comprendida por otras muchas a través de los Pirineos hasta la tumba del apóstol Santiago el Mayor. Se atraviesa, mayormente, el norte de España y termina en la ciudad histórica, Santiago de Compostela, Galicia. Desde el tiempo cuando estaba fundado en la Edad Media, ha servido como símbolo y centro de peregrinación de gran importancia del occidente cristiano.
Según la leyenda, el apóstol Santiago, hijo de Zebedeo y discípulo de Cristo vino a España apredicar la noticia de la doctrina cristiana después de muerto Jesús. Regreso a Jerusalén, donde murió como mártir. Fue decapitado por Herodes hacia el año 42 y su cuerpo fue arrojado fuera de la ciudad. Sus discípulos fueron al lugar donde estaba su cuerpo en secreto durante la noche y se llevaron el cadáver hasta el cuerpo de José, donde apareció una embarcación preparada. Navegaron y se entregaron al viaje sin preocupaciones. Cuando llegaron al puerto de Iria, desembarcaron y se adentraron unas doce millas hasta el lugar escogido hasta el enterramiento de Santo. Desde allí, permaneció en reposo hasta su descubrimiento en el año 813.(Según la leyenda, era debido a que una estrella brilló de un modo especial sobre un campo). Una"grunta" que estaba allí vio la estrella y se encontró la tumba. En este sitio se construyó una iglesia en patrocinio del Apóstol(Catedral de Santiago) y alrededor nació la ciudad con el nombre Campus Seellae-"Campo de la Estrella", es decir, Compostela.(Pero se debe saber que la ciudad fue fundada por Alfonso II el Casto.)
En la Edad Media el Camino de Santiago fue el tercer destino en todo el mundo de los peregrinos cristianos después de Jerusalén y Roma,(debido al Papa Calixto II que hizo de Santiago la tercera ciudad santa del mundo). Tiene gran importancia en el mundo cristiano, si un peregrino caminaba a pie desde Jerusalén hasta la Penísula Ibérica. Sólo tenía que tener el deseo,la fe y la Vía Láctea para guiar la ruta. La peregrinación no es sólo exclusivamente para personas de fuertes convicciones religiosas. En sus numerosas rutas se encuentran paisajes de los que disfrutan tanto personas religiosas como las que lo hacen por ocio, además en esas rutas hay albergues de peregrinación en los que puedes alojarte sin un precio establecido a cambio de la voluntad. Como consejo propio es un sitio donde se produce un gran intercambio cultural con todo tipo de gente.
Las rutas a seguir son numerosas. Varian del camino portugués hasta el camino aragonés, o el camino francés, que es el principal.
Las rutas de peregrinación en Francia conocidas como Turgentes, Lemovicense y Podiense confluyen en la localidad de Ostabat, es la baja Navarra. Ya unificado siguen por Saint-Jean-Pied-de-Port y Valcarlos, cruzaba el Pirineo por el Alto de Ubañeta y descendía por Roncesvalles con dirección a Pamplona.
Antes del Camino Francés ya existía una ruta siguiendo la ruta de
la costa. Este Camino pasa por todas las comunidades del extremo norte
de la península (Euskadi, Cantabria, Asturias y Galicia) son muchas
las variantes existentes pero nos centramos en una de ellas solamente.
Esta ruta se inicia en Irún, y continua por Bilbao, Laredo, Santader,
Oviedo, Rivadeo, Lourenza, Mondoñedo, Guitiriz, llegando finalmente a
Santiago.
El camino portugués comienza en Lisboa, se dirige a Oporto, pasando por Sintra, Golegá, Coimbra, etc. Desde Oporto continua por Maia, Vila de Conde, Ponte da Lima, Valença do Minho, frontera con Galicia. La parte gallega del Camino se inicia en Tui, una de las siete capitales del Reino de Galicia, y tras pasar por O Porriño y Redondela, llega a Pontevedra, en la cual se encuentra la iglesia de la Virgen Peregrina, patrona de la ciudad, esta iglesia tiene como característica forma de concha de vieira, el símbolo del peregrino. Tras Pontevedra partimos hacia Caldas de Reis, en el río Ulla entre las provincias de A Coruña y Pontevedra dice la leyenda que llego la barca de piedra que traía los restos del Apóstol. Desde aquí llegamos primero a Pontecesures, y posteriormente a Padrón. Compostela está ya a pocos kilómetros.
Las diversas rutas que surgían por Europa hacia Compostela se canalizaban en media docena de rutas en territorio francés, que a su vez se reagrupaban en dos puntos al pie de la vertiente gala del Pirineo: Ostabat y Oloron. Los peregrinos procedentes de Ostabat cuzaban la cordillera por el puerto de Ibañeta y Roncesvalles mientras que los de Oloron lo hacían por Somport. Ambos ramales se unían en Puente de la Reina y a partir de aquí el camino era ya único.
Las rutas de peregrinación en Francia conocidas como Turgentes, Lemovicense y Podiense confluyen en la localidad de Ostabat, es la baja Navarra. Ya unificado siguen por Saint-Jean-Pied-de-Port y Valcarlos, cruzaba el Pirineo por el Alto de Ubañeta y descendía por Roncesvalles con dirección a Pamplona.
Antes del Camino Francés ya existía una ruta siguiendo la ruta de la costa. Este Camino pasa por todas las comunidades del extremo norte de la península (Euskadi, Cantabria, Asturias y Galicia) son muchas las variantes existentes pero nos centramos en una de ellas solamente. Esta ruta se inicia en Irún, y continua por Bilbao, Laredo, Santader, Oviedo, Rivadeo, Lourenza, Mondoñedo, Guitiriz, llegando finalmente a Santiago.