Ayudo a un familiar que tiene un bar con tres ordenadores a tener en orden su sistema informático. Uno de los tres ordenadores era un Pentium III a 450 MHz que aún en marzo de 2009 funcionaba correctamente en la función que tenía asignada: que los clientes del bar lo usaran para tareas sencillas, básicamente navegación por Internet.

Pero aunque funcionaba, tanto los clientes como mi familiar y yo mismo sabíamos que el rendimiento del equipo ya se estaba quedando corto, se le notaba un poco lento y había llegado el momento de su sustitución.

En principio tenía pensado buscar algún ordenador que alguien desechara, como un Pentium IV o similar, pero vi que en un gran almacén habían rebajado el eMachines EL 1200 con Ubuntu a 179 euros, le propuse comprarlo y le pareció bien, incluso pensaba que tenía un buen precio.

Así que el 23 de marzo de 2009 lo compré y lo llevé a mi casa para preparlo antes de llevarlo al bar.

Esta es la imagen del equipo que aparece oficialmente en la página web española del fabricante. Pulsando en ella accedes a la página (hasta que la quiten, claro).

Aunque en la imagen se ven unos altavoces, estos no están incluidos en el paquete ni en el precio.

Ya que el equipo es pequeño, la caja en la que viene embalado tampoco es grande. Tiene una pequeña asa que permite llevarlo con facilidad. El gran almacén en el que compré el equipo está cerca de casa, así que pude hacer el transporte en metro, no necesité usar el coche. La caja de embalaje también vendrá bien para llevar el ordenador a su lugar de trabajo.

Este equipo está a la venta tanto con GNU/Linux Ubuntu como con MS Windows XP (más caro con este sistema). Imagino que para distinguir fácilmente estas dos posibilidades, en las cajas con GNU/Linux hay pegado un papelito con los logos de Ubuntu y de Linux.

Se encuentran dentro de la caja tres documentos:

• La guía de conexión, que indica simplemente cómo hay que enchufar los distintos componentes.
• La hoja de garantía del producto.
• Información sobre la licencia GPL. En esta hoja se ve que el fabricante y responsable último del equipo es la empresa Acer.

Además del cable de alimentación eléctrica se incluye un DVD de recuperación del sistema operativo y dos DVDs vírgenes.

El ratón visto desde arriba. Muy sobrio. Con conexión PS2. Pero si lo vemos por abajo descubrimos que es un ratón con rueda, poco adecuado para entornos con suciedad. Aunque en la foto casi no se aprecia, el fabricante del ratón es Logitec.

En mi opinión el teclado es bastante mejor que el ratón. Tiene un tacto suave pero firme y un diseño que me parece bonito. Tiene cuatro teclas extra en la parte superior cuyos códigos he averiguado con el programa xev:

• A la derecha del todo una pequeña luna.
• En el centro el botón de anulación de sonido.
• A los lados de este último, los de subir y bajar el volumen.

En esta vista frontal se aprecia lo delgado que es. Como tiene la unidad de DVD situada en vertical, el frontal es más estrecho que en casi todas las torres de sobremesa.

El botón de encendido está en la parte superior, lo el logo de la empresa eMachines. Se ilumina en azul cuando el ordenador está encendido.

La unidad de DVD está protegida por una tapa. Cuando se pulsa su botón se abre la bandeja del DVD y esta empuja a la tapa, con tan mal diseño que la tapa oculta al botón, así que este no se puede usar para ocultar la bandeja, hay que empujarla un poco hacia adentro para que se oculte.

Las pegatinas no están mal, sobre todo la poco habitual de "ubuntu CERTIFIED", aunque el modelo que me tocó a mí tenía la pegatina de AMD al revés.

En la parte inferior del frontal se encuentran tres ranuras USB, la salida de audio, la entrada de micrófono y dos ranuras para tarjetas.

Por detrás se encuentran otros cuatro puertos USB, el ethernet, los cinco de audio (aunque yo solo uso uno), el VGA, los dos PS2 y la conexión para la electricidad. Todo bien rotulado, como ya es habitual en casi todos los ordenadores.

La tapa lateral que no tiene la placa base está agujereada para favorecer la ventilación.

Retirando dos tornillos se levanta la tapa; durante el proceso se rompe la pegatina QA. La vista interna desvela la sencillez de este ordenador. La placa base admitiría dos ranuras de expansión PCI, pero una de ellas no está disponible porque no tiene soldado el conector. Con lo que solo hay disponible una. Para el cometido de este ordenador, es más que suficiente, pero un posible comprador debería valorar esto.

Bajo la unidad óptica se encuentran las dos ranuras para la memoria RAM (una de ellas libre) y el disco duro. Mi intención era sustituir el disco duro que viene con el ordenador de 160 GB por uno de 80 GB, pero no encontré la manera sencilla de acceder al disco duro. Sé que hay que retirar la unidad óptica pero no encontré la manera de hacerlo sin arriesgarme a romper algo (soy poco mañoso).

Tras arrancar el ordenador con Ubuntu y comprobar que todo funcionaba correctamente pasé a instalar Debian, que es el sistema operativo que usan todos los ordenadores del bar. Concretamente, la versión 5.0 (Lenny), que había sido declarada estable hacía poco tiempo.

La cantidad de memoria dedidada a vídeo se puede ajustar en la BIOS. De momento la he dejado en AUTO.

Usando el núcleo estándar de Debian 2.6.26-1-686 se obtienen estas salidas para algunas órdenes habituales:

• cpuinfo: cpuinfo.txt
• dmesg: dmesg.txt
• fdisk -l /dev/sda: fdisk.txt
• lsmod: lsmod.txt
• lspic: lspic.txt
• meminfo: meminfo.txt
• dpkg --get-selections: dpkg.txt

Cuando llevaba tres días con Debian instalado noté que dejaba el ordenador apagado por las noches pero que lo encontraba encencido por las mañanas. Comprobé que venía de fábrica configurada la BIOS para que se encendiera automáticamente a las 0:00, cosa que desactivé.

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