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Y en el principio estaba GNU... El proyecto GNU (GNU No es Unix) había sido iniciado en el año 1983 por Richard Stallman . Desde él se habían desarrollado muchas aplicaciones, principalmente para entornos UNIX, entre las que destacaba el compilador gcc. |
| Linux empieza a principios de la década de los 90. En aquel momento, un sistema UNIX costaba alrededor de 3.000 €. Los estudiantes sólo podían hacer prácticas con un sistema basado en UNIX, creado por un profesor de la Universidad, Andrew S. Tanenbaum, para que sus alumnos pudieran hacer prácticas sin tener que gastarse el dinero del UNIX comercial. Este sistema se llamaba Minix y una de sus mayores ventajas era que podía arrancar en un ordenador sin disco duro y con sólo 640 Kb de memoria. Tanenbaum vendió su sistema por 150 $. |  |
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El creador de Linux, el finlandés
Linus Torvalds conoció
Minix al entrar en la Universidad. Pero intentó mejorar el producto. Lo
primero que se propuso fue que el kernel del nuevo sistema tuviese 32 bits, para
aprovechar al máximo las capacidades del entonces nuevo microprocesador 386.
Cuando vio el empuje que estaba adquiriendo su sistema operativo, decidió distribuirlo bajo la licencia GPL (GNU Public License). Todo encajaba. El proyecto GNU, aunque había hecho algún intento de crear un kernel, el que se había conseguido (Hurd) no tenía mucha funcionalidad. Y el kernel de LinusTorvalds, llamado ya Linux, necesitaba utilidades y aplicaciones, que estaban en GNU. Ya tenemos el famoso binomio GNU/Linux: kernel Linux y aplicaciones del proyecto GNU. |
| Linus Torvalds |
| El proyecto se va haciendo cada vez mayor. Personas de todo el mundo deciden colaborar. El primer objetivo es que Linux ejecute el compilador gcc. En Abril de 1992 se publica la primera versión de Linux capaz de ejecutar X-Window. A partir de ese momento, se trata de estabilizar el sistema. Pero además, programadores de todo el mundo lanzan versiones de sus programas diseñadas para Linux. En 1993 se trabaja en el soporte de red. Fred Van Kempen realiza mejoras sobre el código original de Ross Biro. Pero fue Alan Cox el que creó el código de red de Linux. |  |
| Alan Cox |
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En abril de 1994 surge la primera versión completa de Linux, la 1.0. Este mismo año se crea la empresa Red Hat. A partir de ese momento, se suceden mejoras, versiones y actualizaciones. |
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En agosto del año anterior, Ian Murdock había
creado una nueva distribución de Linux que se llamó Debian GNU/Linux,
desarrollada por un grupo de voluntarios repartidos por el mundo. Desde entonces es una
de las referencias obligadas dentro del mundo del software libre.
En 1995 sale al mercado Windows®95: comienza el gran desembarco de Microsoft® y su famosa BSOD (pantalla azul de la muerte) en los hogares y en todas partes. Pero también se oye hablar cada vez más de Linux. Los usuarios de GNU/Linux que añoren ese pantallazo azul pueden encontrarlo como salvapantallas. |
| En 1996 aparece el nuevo kernel 2.0, acompañado de la mascota de Linux: el pingüino Tux. Linus Torvalds termina en 1997 sus estudios en la Universidad de Helsinki. |  |
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A partir de ese momento, todo evoluciona a grandes velocidades. El
manejo se hace cada vez más asequible, y cada vez más empresas realizan
productos nuevos o versiones de productos existentes para GNU/Linux. La empresa
Corel, que había entrado en el mundo Linux con su distribución
Corel Linux lo hace con su procesador de textos WordPerfect. Sin embargo,
su deseo de obtener resultados inmediatos y su falta de fe en el software libre
hacen que pronto abandonen estos proyectos.
Sun Microsystems adapta la suite StarOffice para GNU/Linux. Pero no sólo la adapta, sino que la distribuye gratuitamente en sus versiones 5. A partir de la versión 6, Sun separa los caminos de StarOffice, liberando el código para que se inicie el proyecto OpenOffice: una suite ofimática gratuita y libre |
| En Abril de 1998, Netscape libera el código fuente de su navegador. Se inicia el proyecto Mozilla |  |
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